講到「液態金屬」你會想到什麼?岩漿?熔岩?很接近,但其實 —— 液態金屬是真的存在的穩定化合物!像鎵、汞這些金屬,常溫下就是液態。有些導熱超強,適合用在電腦裡 —— 具體來說,取代散熱膏。但真的比散熱膏好嗎?我們來看。

液態金屬和散熱膏的差別

先釐清「液態金屬」和「散熱膏」的不同。散熱膏是產品名,液態金屬是材料,所以不是直接比這兩個。我們要比的是液態金屬基散熱膏和矽膠基散熱膏。矽膠衍生物是大部分散熱膏最常見的成分。矽膠當介質,把金屬化合物顆粒(如氧化鋅)固定在裡面,給散熱膏油膩的特性。

金屬基散熱膏裡基本上沒有介質。意思是金屬本身在塗散熱膏時就是填縫劑。液態金屬導熱超強,但也同樣超會導電。這帶來很多優點,也帶來幾個風險。我們來比一下。

液態金屬基散熱膏

優點

· 導熱超強(~70W/mK)

缺點

· 塗的過程更複雜

· 可能傷零件

先看液態金屬基散熱膏。散熱膏有 2 個功能 —— 第一是大家都知道的「好的導熱體」,第二是「填縫劑」。CPU 和散熱片表面不是完美的,有凸起、有縫隙,氧氣鑽進去會阻擋熱傳。散熱膏的工作就是填掉這些空間。

前面提到,和矽膠基不同,液態金屬基散熱膏不用介質,金屬本身就能填 CPU 和散熱片之間那些氧氣會鑽進去的縫隙。加上全金屬組成,導熱能力強很多,通常能達 70W/mK。但大部分液態金屬基散熱膏用鎵或類似金屬。這些金屬除了導熱強,也剛好很會導電。

這時你可能想:「那有什麼問題?電腦不就是用電的嗎?」「一石二鳥耶。」

通常你是對的,但電腦裡的電流只有在「按你想要的方式流」、或者跟零件以特定方式互動時才有用。一滴鎵就能把電流帶偏,讓主機板上另一個零件短路,整塊主機板直接...報廢。這風險划算嗎?還不只 —— 鎵特別會跟鋁反應,如果你 CPU 或散熱片是鋁做的,或鎵接觸到鋁零件,會讓鋁變脆、形成合金。

綜合以上,液態金屬基散熱膏的塗法比矽膠基風險更高、要求更嚴。

矽膠基散熱膏

優點

· 便宜(~$3/克)

· 好塗;零件不會受傷

缺點

· 導熱係數較低(5~10W/mK)

跟液態金屬基的表親比,矽膠基散熱膏簡單很多。除了矽膠或矽膠衍生物,矽膠基散熱膏通常用氧化鋅這類填料 —— 或類似的無機化合物 —— 當導熱材。有些散熱膏會用有機化合物當填料。但這些通常比較不可靠,遇熱會加速退化。

矽膠基散熱膏的賣點就是...嗯...賣點便宜。液態金屬基散熱膏價格是普通矽膠基的 2~3 倍。製造成本就是比較高,價格上矽膠基勝出。

再來,塗矽膠基散熱膏的過程簡單多了。就算你對散熱膏或電腦一無所知,也能 直接點一點 到 CPU 上就好。如果溢出來,裡面的材料通常不導電,主機板或其他零件沒風險。用紙巾或 專用清潔布 擦掉就搞定。

「那缺點呢?」

我們說「缺點」,但其實導熱係數只是「比液態金屬低」,而液態金屬是頂級材料。就像說你桌上的檯燈比工業投光燈差 —— 話是沒錯,但實際上你大概也不需要投光燈。

哪個比較適合 CPU/GPU 散熱?

看你目標。通常矽膠基散熱膏對任何工作都綽綽有餘 —— 打遊戲、剪影片、同時開一堆程式。液態金屬基散熱膏適合極端高階組機,或想把處理和散熱推到極限的玩家。也就是超頻 CPU 或 GPU、搭配高階風冷或水冷的那種。

除了效能目標,另一個考慮是溢出風險。記得,任何液態金屬散熱膏跑到主機板或其他零件上都是超大風險。如果你對自己塗散熱膏的技術有信心,液態金屬基可能適合你。不過就算你是老手,散熱膏還是可能在你塗得完美的情況下自己溢出來。

前面也提到,矽膠基散熱膏導熱係數沒液態金屬基高。但還是業界標準,能達到驚人效能。事實上,儘管投光燈那個比喻,實際上兩者效能差距沒那麼大。

綜合考慮,我們還是推薦矽膠基散熱膏。例如 Kooling Monster KOLD-01 是高階散熱膏,用無機化合物配方,能有效冷卻電腦、推向最佳效能。